Der Museumsverband Rheinland-Pfalz hat den „Erstcheck NS-Raubgut“ abgeschlossen – eine erste Bestandsaufnahme zu NS-verfolgungsbedingt entzogenem Kulturgut in kleinen und mittelgroßen Museen des Landes. Im Rahmen des Projekts wurden die Sammlungen des Roentgen-Museums Neuwied, des Stadtmuseums Bad Dürkheim, des Eifelmuseums Mayen und des Erkenbert-Museums Frankenthal (Pfalz) untersucht. Die Museen vereint eine lange Sammlungsgeschichte, die jeweils bis in das 19. Jahrhundert oder den Beginn des 20. Jahrhunderts zurückreicht. Die Untersuchungen konnten zahlreiche Objekte ermitteln, deren Herkunft unklar oder vermutlich belastet ist. In drei der vier Häuser liegen konkrete Anhaltspunkte auf NS-Raubgut vor. Für alle Museen wird eine vertiefende Provenienzforschung empfohlen.

Die Ergebnisse stellte der Museumsverband am 5. Juni im Erkenbert-Museum Frankenthal erstmals der Öffentlichkeit vor. Neben Kulturministerin Katharina Binz nahmen auch zahlreiche Vertreterinnen und Vertreter der Presse, Medienschaffende sowie Museumsmitarbeitende aus Rheinland-Pfalz an der Präsentation teil.

Der Erstcheck war Teil eines zweijährigen Pilotprojekts zur Provenienzforschung in rheinland-pfälzischen Museen, das vom Ministerium für Familie, Frauen, Kultur und Integration Rheinland-Pfalz gefördert wurde. Zusätzlich wurde der Erstcheck mit einer Fördersumme von 40.000 Euro durch das Deutsche Zentrum Kulturgutverluste finanziert. Die Untersuchung der Sammlungen startete im November 2024 und lief über sechs Monate. Damit wurde in Rheinland-Pfalz erstmals ein Projekt dieser Art umgesetzt.

Für die Durchführung der Erstchecks konnte der Museumsverband die Provenienzforscherin Katja Terlau aus Köln gewinnen. Die promovierte Kunsthistorikerin verfügt über langjährige Erfahrungen auf diesem Gebiet. Organisiert und koordiniert wurden die Erstchecks durch den Museumsverband Rheinland-Pfalz, unterstützt von einer auf zwei Jahre eingerichteten und vom Ministerium geförderten Koordinierungsstelle für Provenienzforschung.

Ebenfalls belastet: ein Konvolut von 28 Zinnobjekten, das dem Museum 1942 vom Neuwieder Finanzamt aus „Beutebeständen“ übergeben wurde, sowie je ein Herren- und ein Damenbildnis, die nachweislich aus der ehemaligen Synagoge Neuwied stammen.

Diese mit einem NS-Unrechtskontext verbundenen Objekte sollen zeitnah in der Lost Art-Datenbank eingetragen und in der Ausstellung entsprechend gekennzeichnet werden. Vonseiten des Museums ist außerdem geplant, die Herkunft der Sammlung anlässlich des hundertjährigen Bestehens des Museums im Jahr 2028 im Rahmen einer geplanten Jubiläumsausstellung aufzuarbeiten.

Im Rahmen des Erstchecks konnten 618 Objekte mit Bezug zur NS-Zeit identifiziert werden. Rund 200 davon wurden für den Zeitraum zwischen 1933 und 1945 als bedenklich eingestuft, da Hinweise auf einen NS-verfolgungsbedingten Entzug vorliegen:

• Dazu zählen Fotografien aus dem Besitz der Bad Dürkheimer Opernsängerin Rosa Maas (1858–1941), die auch international Erfolge feierte. Die Sommerfestspiele in Bad Dürkheim, Limburg und auf der Hardenburg gehen auf ihr Engagement zurück. Ab 1933 war sie aufgrund ihrer jüdischen Herkunft zunehmenden Repressionen ausgesetzt. 1940 wurde sie zwangsweise in ein jüdisches Altenheim nach Mannheim überführt, wo sie 1941 verstarb.
• Ein blutbefleckter Stoffrest eines Kleidungsstücks wird mit dem jüdischen Metzger Ferdinand Scheuer (1876–1940) in Verbindung gebracht und gilt als Zeugnis der lokalen Verfolgungsgeschichte. Der Familie Scheuer gelang die Flucht nach Luxemburg. Nachdem die Wehrmacht 1940 in Luxemburg einmarschierte, nahm sich Ferdinand Scheuer das Leben. Der Stoffrest wurde inzwischen im Rahmen einer jüdischen Zeremonie beigesetzt.
• Ein Konvolut von 179 Küchenutensilien gelangte 1942 ohne Herkunftsangabe in die Sammlung. Es ist möglich, dass es sich um enteignete Haushaltsgegenstände jüdischer Familien handelt.
• Auch die Judaika-Sammlung des Museums bedarf einer Neubewertung: Der Erstcheck ergab, dass die Objekte entgegen bisheriger Annahmen nicht vor 1933, sondern erst nach 1945 in die Sammlung gelangten.

Als eindeutig belastet gilt ein Konvolut von zehn Silberobjekten, das in einer Publikation zur Stadtchronik erwähnt wird. Die Stücke sollen aus der örtlichen Synagoge stammen, sind jedoch nicht mehr in den Museumsbeständen nachweisbar.

Im Rahmen des Erstchecks wurde außerdem eine ethnologische Sammlung entdeckt, die überwiegend aus Ostafrika stammen soll. Sie könnte als koloniales Raubgut zu bewerten sein. Zum Zeitpunkt des Erstchecks befand sich die Sammlung jedoch nicht mehr im Stadtmuseum.

Der Erstcheck ermittelte 160 Gegenstände, die in der NS-Zeit in die Sammlung Eingang gefunden haben. Verdachtsmomente, die vornehmlich auf einer Judaika-Sammlung lagen, ließen sich teilweise entkräften. Die Untersuchungen haben gezeigt, dass vier der Objekte (zwei Matzenteller, eine Sabbathlampe und ein Bronzekessel) bereits vor 1933 in die Sammlung kamen und damit als unbedenklich gelten. Zwei Bücher weisen Provenienzlücken auf. Objekte mit einer belasteten oder bedenklichen Provenienz konnten während des Erstchecks in Mayen nicht gefunden werden. 

Bei mehr als 484 Objekten aus der Mayener Sammlung ist die Herkunft jedoch als unklar zu werten. Dies hängt damit zusammen, dass ein Großteil der untersuchten Objekte erst ab Ende der 1960er Jahre ohne genaue Herkunftsangaben nachinventarisiert wurde. Für die Forschung stellt es sich somit als schwierig heraus, die Provenienz der Objekte lückenlos nachzuvollziehen. Ein Abgleich von Namen aus dem Inventarbuch mit einer Liste verfolgter und ermordeter Juden und Jüdinnen aus Mayen brachte keine Hinweise auf NS-Unrechtskontexte. Es kann in Zukunft allerdings nicht ausgeschlossen werden, dass weiterführendes Quellenmaterial entsprechende Hinweise liefert.

11 verschiedene Ankäufe in den Jahren 1933 bis 1945 gelten als bedenklich. Erworben wurden zwei Kupferstiche sowie diverse Frankenthaler Porzellane. Im Anschluss an das Projekt wird empfohlen, mehrere Porzellan-Figuren mit Suchmeldungen der Lost Art-Datenbank abzugleichen, was aufgrund hoher produzierter Auflagen zeitintensiv ist und daher im Rahmen des Erstchecks nicht möglich war. 

Auch Objekte, die nach 1945 für die Sammlung erworben wurden, weisen eine bedenkliche Provenienz für den Zeitraum 1933 bis 1945 auf, darunter erneut Porzellan. Judaika wurden ebenfalls als bedenklich eingestuft – etwa ein Tora-Vorhang, bei dem möglicherweise eine Verbindung zur Synagoge in Speyer besteht. 

Als für die NS-Zeit oder als koloniales Raubgut höchstwahrscheinlich belastet gelten 15 Objekte aus der Sammlung, darunter ein Gemälde aus dem 17. Jahrhundert sowie eine ethnologische Sammlung, die 2004 aus Privatbesitz in das Museum gelangte. Eine sorgfältige weitere Prüfung im Rahmen der Provenienzforschung sollte sich anschließen.